各類光纖的傳輸衰減可分為固有衰減和附加衰減兩部分。造成光纖衰減的原因有材料吸收、材料散射以及機械變形等外部原因造成的輻射等，見下表所示。

　　(2)光纖的色散
　　
　　①色散的含義。由不同頻率或不同模式（或波長）成分組成的光信號，在光纖中傳輸過程中，由于群速度不同而引起信號畸變的物理現象稱為光纖的色散。
　　
　　光纖的色散分為模式色散（模間畸變）、材料色散和波導色散。后兩種色散是某一模式本身的色散，也稱模內色散。
　　
　　通常波導色散很小，對多模光纖來說，因模式畸變占主導地位，波導色散可以忽略不計。對于單模光纖來說，由于無模式色散，其帶寬僅由波導色散和材料色散兩者決定，波導色散的影響就不可忽略。

　　②色散對光信號的影響。光纖的色散導致光信號的波形失真，表現為脈沖展寬，它是光纖的時域特性。脈沖展寬也稱為脈沖信號的延時失真，這種延時失真的大小是由光纖的色散特性所決定的。
　　
　　對于數字通信系統，光信號的脈沖展寬是一項重要指標。脈沖展寬過大就會引起相鄰脈沖間隙減小，相鄰脈沖將會產生部分重疊而使再生中繼器發生脈沖判斷錯誤，從而使誤碼率增多，限制了光纖的傳輸容量。
　　
　　③光纖帶寬。
　　
　　光纖帶寬是指光纖不失真地傳遞信息的速率的大小。光纖的帶寬可以用光纖對傳輸脈沖的展寬來表示。
　　
　　④光纖的機械特性。
　　
　　光纖的機械特性主要包括：抗拉、抗彎曲、抗扭絞性能和耐側壓力等，其中抗拉強度尤為重要。為保證光纖有足夠的抗拉強度，在制作中應采取相應措施。
　　
　　石英中的硅氧鍵(si-0)的結合能是很大的，從理論上推算其抗張強度極高，可達20 gpa以上，與鐵的強度相當，比銅的強度高。但是石英的缺點是塑性很差，脆性很大，容易破裂。表面上稍有傷痕就可斷裂。若光纖內部有氣泡、微粒、雜質等都會使抗拉強度減小。
　　
　　正是由于這些原因，光纖的抗拉強度遠沒有達到理論值，一般只有100～300 mpa。
　　
　　(5)光纖的溫度特性。光纖的溫度特性主要取決于光纖本身的質量。石英本身的化學穩定性比金屬材料要好，熱穩定性也非常優良，可是光纖涂敷材料都采用的是有機物，所以溫度變化仍然會對光纖的性能產生不利的影響，其中影響 大的是損耗特性。溫度變化導致損耗增加，其原因是光纖受到軸向壓縮力，產生微彎曲，導致損耗增大。損耗增加與溫度變化量的平方成正比。
　　
　　必須指出的是：在低溫（小于0℃）時，隨著溫度逐漸降低，損耗逐漸增加，大約在-60℃時會突然增大，出現閾值，說明此時微彎曲已發揮明顯作用。
　　
　　應合理進行設計，選擇適當的涂覆、套塑材料，并對生產工藝進行優化，從而改善光纖的溫度性能。

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